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Los ojos de la libélula ven el mundo en multicolor

De acuerdo un nuevo estudio, las libélulas tienen una variedad de opsinas visuales, las cuales son las proteínas sensibles a la luz que se encuentran en nuestros ojos. La investigación concluyó que los insectos probablemente ven un mundo más rico de colores que los seres humanos.

Sus masivos ojos deberían haber sido una pista. Ahora se sabe que las libélulas tienen la mejor visión en colores jamás visto en en el mundo de los animales.

Nosotros, los seres humanos, tenemos lo que se conoce como visión tricromática, algo que significa que los colores que vemos son una combinación de rojo, azul y verde. Esto es gracias a los tres tipos distintos de proteínas sensibles a la luz que tenemos en nuestros ojos, llamadas opsinas. No somos los únicos: la visión di-, tri- y tetra-cromática es de rigor en el mundo animal, mamíferos, pájaros e insectos.

Un estudio de 12 especies de libélula encontró que cada una tiene al menos 11 y a veces 30 opsinas visuales distintas.

Ryo Futahashi, del Instituto de Ciencia y Tecnología en Tsukuba, Japón, también encontró que las libélulas usan diferentes opsinas dependiente a su edad. A modo de ejemplo, la larva de algunas especies que eclosionan en la arena tienden a no tener opsinas azules.

“Esto probablemente se debe al hecho de que la luz azul no les llega fácilmente,” señaló el investigador.

Probablemente, todas estas opsinas adicionales significan que las libélulas ven el arcoiris de modo diferente que los seres humanos. Otros estudios han encontrado que las libélulas pueden ver ultravioleta encima del azul, verde y rojo. Se piensa que pueden reconocer luz polarizada que se refleja en superficies como el agua.

“Es probable que tienen mejor discriminación de colores que los seres humanos,” concluyó Futahashi.

Fuente: NewScientist

Los corales de la Gran Barrera de Arrecifes comen plástico

Un equipo de investigadores pusieron a prueba los corales de la famosa Gran Barrera en Australia, para investigar si los corales consumen partículas de agua contaminada con plástico. Sus hallazgos indican que los corales costeros se alimentan con este material. Sin embargo, todavía no se sabe que efecto tiene este fenómeno para la supervivencia de los corales.

Los investigadores en Australia han encontrado que los corales comunes de la Gran Barrera de Arrecifes consumen partículas de plástico.

“Los corales son alimentadores no selectivos, y nuestros resultados muestran que pueden consumir micro-plásticos cuando los plásticos se encuentran en el agua,” señaló Mia Hoogenboom de la Universidad de James Cook, Australia. “Si la contaminación de los micro-plásticos aumentan en la Gran Barrera, los corales podrían ser afectados negativamente, ya que sus pequeñas cavidades del estómago se llenan con plástico difícil de digerir.”

Los micro-plásticos son pequeños fragmentos del medio ambiente y son un contaminante extendido en los ecosistemas marinos, especialmente en los arrecifes de coral costeros. A pesar de su proliferación de micro-plásticos, su impacto en el ecosistema marino es poco entendido.

“La contaminación marina con plástico es un problema global y los micro-plásticos pueden tener efectos negativos en la salud de los organismos marinos,” destacó Hoogenboom. “Nosotros nos centramos en determinar si los corales costeros consumen micro-plásticos, y si existe una posibilidad de que la contaminación le afecta a los arrecifes.”

Como parte del estudio, los investigadores pusieron corales recogidos de la Gran Barrera de Arrecifes en agua contaminada con plástico. Después de dos noches los corales ya habían comido las partículas de plástico.

“Encontramos que los corales comen plástico a una velocidad solo un poco más baja que su ritmo de alimentación normal cuando comen plancton marino,” señaló la investigadora.

Se encontró el plástico dentro del pólipo del coral envuelto en tejido digestivo, algo que preocupa a los investigadores porque podría impedir la capacidad de los corales para ingerir sus alimentos normales. Los investigadores destacaron que el próximo paso es distinguir como afecta el plástico a la fisiología y la salud, y también cómo afecta a otros organismos marinos.

“Además estamos investigando si los peces en las barreras de coral también comen plástico, y si este consumo de plástico afecta el crecimiento y la sobrevivencia de los peces,” mencionó Hoogenboom.

Fuente: ScienceDaily

Habilidades básicas a punto de extinción

La tecnología normalmente hace nuestras vidas más fáciles, no obstante, la tecnología también nos quita las oportunidades de practicar algunas habilidades básicas. Tras años de usar un celular que hace más que solo llamar y enviar mensajes de texto, muchos no pueden memorizar un numero de teléfono.

Existe gente que argumenta que los tiempos anteriores a la tecnología eran mejores, que éramos más felices, más inteligentes y mejores para vivir en general. Esa visión del pasado es tal vez un poco exagerada, sin embargo, estamos perdiendo algunas capacidades necesarias si algún día ya no nos queda batería.

Navegación

Un exceso de confianza en GPS y aplicaciones de navegación puede resultar en una pérdida de las habilidades para ubicarse y encontrar su camino. Claro, si quedas sin conexión o si la aplicación se queda pegada, puedes encontrarte en una situación donde 1) no sabes donde estas 2) no sabes a donde vas. También, las aplicaciones de repente pueden guiarte mal o te puede pasar que en tu celular no queda batería. Por supuesto, las aplicaciones sirven para averiguar el tráfico, por ejemplo en una ciudad con mucho taco. Sin embargo, mediante caminar o manejar solo mirando el GPS, es posible que pierdas parte de tu capacidad de registrar el camino.

Memorizando números de teléfono

También relacionado a la pérdida de bateria en tu celular. No hay que memorizar cada número que tienes en tus contactos, pero para llamar a alguien y pedir ayuda puede ser necesario que tengas en cuenta por lo menos dos o tres números memorizados.

Comunicarse con desconocidos

Anteriormente, las personas tenían que conversar con desconocidos de pura necesidad, pero poco a poco, la sociedad se está convirtiendo en un lugar donde mucho se hace con máquinas o con los celulares. En varios lugares del mundo se encuentran automatizadas hasta las cajas en el supermercado y en muchos aeropuertos el proceso de imprimir el pasaje y las etiquetas para la maleta se hace con máquinas y ya no con un funcionario. No obstante, se ha demostrado que el acto de conversar con desconocidos y conocer a los vecinos puede mejorar la salud y el ánimo de una persona.

Matemática mental

Con las aplicaciones en los celulares, las cuales existen en variedades hasta para calcular específicamente como dividir la cuenta durante una visita a un restaurante, estamos perdiendo parte de nuestra capacidad de hacer matemática solo usando el cerebro. Si tienes un celular, básicamente no tienes que calcular nada, si no quieres.

Escritura

Algunos encuentran que con el uso de tanta tecnología, ya no escriben las letras tan bien como antes, probablemente esto se debe a la falta de escritura que no es con teclado. Existe una variedad de áreas donde el arte de nuestras letras escritas aún nos sirve, por ejemplo, los neurólogos a menudo pueden decir mucho sobre lo que está pasando en el cerebro de una persona que está desarrollando la enfermedad de Parkinson, mediante muestras de escritura, las letras pueden demostrar los efectos de la enfermedad en un estado temprano.

Fuente: LH/LH

Cómo borrar tu casa de Google Street View para proteger tu intimidad

Un par de pasos son suficientes para que Google olvide qué aspecto tiene tu casa. Pasearse por Street View puede ser divertido, pero cuando hay mirones 2.0 que quieren cotillear cómo es tu hogar, la diversión se acaba. Lo sorprendente es lo sencillo que resulta proteger tu privacidad, al menos en Street View.

A medio camino entre el cotilleo y el voyeurismo, un paseíto por Street View te permite ver de todo. O casi todo. A golpe de clics, cualquiera puede pasearse por esa ciudad que aún no ha visitado, observar (e incluso escuchar) con todo lujo de detalles cómo es la urbe a la que le gustaría viajar.

Los famosos coches de Google abren todo un abanico de posibilidades para que el internauta mirón que llevamos vea mundo: para ver cómo es el barrio al que va a mudarse, para conocer el lugar en el que vive algún conocido y, en general, para darse un garbeo por ahí y dar rienda suelta a nuestro yo más fisgón.

Sin embargo, si bien Google sabe que nos gusta ver mundo y cotillear, hay unas cuantas cosas que no nos puede mostrar a través de Street View para proteger la privacidad de las personas capturadas por el objetivo de la ‘gran G’. Así, dándote un paseo por el mundo, nunca verás (o no deberías ver) el rostro de un viandante o la matrícula de un vehículo: aunque las cámaras de Google no captan nada que no pueda ver cualquiera que esté in situ, Google difumina caras y matrículas para proteger el anonimato de los fotografiados.

Borrado de casas en Google MapsBorrado de casas en Google Maps | Foto: Google Maps

Además, Google también borrará del mapa tu casa para que ningún cotilla 2.0 conozca los exteriores de tu morada. Si se lo pides, claro. Así, cuidar tu privacidad es realmente sencillo: unos pocos clics son suficientes para que Google deje de enseñarle la fachada de tu casa a cualquier extraño.

Para solicitar que tu casa se convierta solo en una mancha borrosa en Street View, lo primero que debes hacer es localizarla en la herramienta de Google y situarte ante ella. A continuación, la opción “Informar de un error” (situada en la parte inferior derecha de tu pantalla) te llevará hasta el breve formulario a través del que los usuarios pueden pedirle a Google que difumine tu hogar.

En ese formulario, los usuarios pueden indicar exactamente qué problema hay en Street View. Una cara o una matrícula sin difuminar, cualquier imagen que crees que Google debería borrar (contenido inapropiado como desnudos o imágenes violentas, según la compañía) o tu casa son las opciones que puedes indicar en este formulario que, según Google, será revisado posteriormente para borrar (o no) lo que solicitas.

Borrados ‘VIP’

Google pasará el pincel por la imagen de tu casa y nadie podrá verla nunca más (la compañía advierte que “el desenfoque de una imagen, una vez aplicado, es permanente”) y tú podrás disfrutar de la tan ansiada privacidad que la cámara de un coche te robó.

Sin embargo, siempre hubo clases, y en eso Google no es una excepción. Un paseo por Edgewood Drive, en Palo Alto, California, es suficiente para sospechar. Allí, en el 1456 vive el mismísimo Marck Zuckerberg.

La casa de Zuckerberg desde Google MapsLa casa de Zuckerberg desde Google Maps | Foto: Google Maps

No recurras a Street View para ver de cerca qué aspecto tiene la morada del mandamás de Facebook. No te esfuerces: no la podrás ver a pie de calle.

El hogar de Zuckerberg no aparece difuminado como el de cualquier otro usuario que lo solicite, sino que Google parece haber cortado la calle a la altura de la vivienda para evitar que cualquier mirón se acerque virtualmente a los dominios del creador de Facebook.

En tu caso, Google no se tomará tantas molestias para que nadie cotillee cerca de tu vivienda; pero, de todas formas, pedirle a los de Mountain View que difuminen tu casa es realmente sencillo (y un regalo para tu privacidad).

Fuente Tecnoexplora

Diversos iconos emoji: los emoticones tendrán seis tonos de piel distintos

Emoji feliz y emoji enojado: Las caras de los símbolos emoji serán más diversas con hasta seis diferentes colores de piel. Durante este año, la empresa Apple incluirá esta actualización junto a otras cuando se lance la nueva edición de los emoticones.

Ahora, por primera vez los emoji van a tener diversidad en el sentido de identidad más que solo sentimientos. La empresa Apple está preparando la nueva edición de los emoticones para su lanzamiento durante el año 2015, sin embargo, todavía no se sabe cuando será pública la nueva versión de los símbolos usados en los celulares, computadores y tablets.

Se reporta que los nuevos rostros expresivos tendrán unos seis diferentes tonos de piel para que el uso de los smiley sea más diverso y representativo.

“Apple apoya y nos importa mucho la diversidad, estamos trabajando con El Consorcio Unicode para actualizar el estándar para que represente mejor la diversidad de todos nosotros,” señaló un portavoz de Apple.

Los emoji, de origen Japonés, fueron agregados a iOS en el año 2011. El Consorcio Unicode coordina el reglamento internacional para que los símbolos y los textos sean compatible entre las distintas plataformas que se utilizan en el mundo, esto facilita por ejemplo el hecho de que se pueda ver un icono enviado de un celular android en un iPhone.

Fuente: Discovery

Pruebas de piel arrojan nueva luz sobre las enfermedades de Alzheimer y Parkinson

Según un nuevo estudio publicado este miércoles, las biopsias de piel podrían ayudar a reconocer las enfermedades de Parkinson y Alzheimer. Hasta ahora, se ha podido encontrar las proteínas que normalmente están elevadas en los pacientes con estos diagnósticos sólo a través de biopsias cerebrales, no obstante, los nuevos hallazgos pueden constituir un importante avance en esta área de investigación.

Científicos han descubierto que una prueba cutánea podría esclarecer nuestro conocimiento sobre las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, según un nuevo estudio publicado este miércoles. El estudio demuestra que las biopsias de piel pueden ser usadas para detectar niveles elevados de las proteínas anormales que se pueden encontrar en las dos enfermedades.

“Hasta ahora, la confirmación patológica no era posible sin una biopsia cerebral, por esto, estas enfermedades normalmente pasan sin reconocimiento hasta que la enfermedad ya haya progresado,” señaló el autor del estudio Ildefonso Rodríguez-Leyva, de la Universidad de San Luis Potosi, Mexico.

Para el estudio, los investigadores hicieron biopsias cutáneas en 20 personas con Alzheimer, 16 con Parkinson, 17 con demencia y otras 12 personas sanas en el mismo grupo de edad. Ellos examinaron las muestras de piel para averiguar si se podrá encontrar tipos específicos de proteínas alteradas, las cuales indican que una persona tiene Alzheimer o Parkinson.

“Nuestra hipótesis fue que la piel tiene el mismo origen que el tejido cerebral mientras se encuentran en el embryo, y que podrían mostrar las mismas proteínas anormales. Esta prueba ofrece un potencial biomarcador que podría permitir a los médicos identificar y diagnosticar las enfermedades más temprano,” expresó el investigador.

En comparación con pacientes sanos y personas con demencia causada por otras condiciones, los pacientes con Alzheimer y Parkinson tenían siete veces más de la proteína tau. Las personas con Parkinson también tenían ocho veces más de la proteína alfa-sinucleína que las personas sanas.

“Se requiere más investigación para confirmar estos resultados, pero los hallazgos son excitantes porque podríamos potencialmente comenzar a usar las biopsias cutáneas de pacientes vivos para estudiar y aprender más sobre estas enfermedades,” destacó Rodríguez-Leyva.